Prendiamo un cittadino onesto, sposato da vent’anni, che lavora sodo tutto il giorno a vendere biberon. Quando è la sera vuole divertirsi un po’, vuole compagnia. Così viene a Rue Casanova, trova una ragazza, lei gli dà un po’ di compagnia, lui le dà un po’ di soldi, la ragazza dà il denaro al suo amico, l’amico se li beve, compra un vestito, li gioca alle corse e a volte dà persino un contributo a un poliziotto … il poliziotto prende i soldi e compra un biberon da un cittadino onesto. Così il denaro rimane in circolazione, tutti quanto prosperano e tutti sono felici
Irma la douce, Billy Wilder
In termini molto generali, sono un sostenitore dell’utilità della politica fiscale come strumento di stabilizzazione del livello del reddito e di riduzione di diseguaglianze/divari territoriali. Sebbene ritenga che anche una spesa fiscale improduttiva possa avere effetti positivi al fine di raggiungere quegli obiettivi, sono ovviamente consapevole che l’efficacia della politica fiscale dipende da molte altre variabili e credo che sia necessaria una riflessione più attenta sulla relazione tra spesa e effetti su reddito e occupazione in un’economia aperta.
Tuttavia mi trovo spesso a discutere contro veri e propri integralisti dei fallimenti dello Stato, moralisti della frugalità, per i quali la spesa pubblica è di per sé sinonimo di inefficienza. Ciò ovviamente non è vero, ma rispondere nel merito a questo tipo di argomentazioni è costoso in termini di tempo e di serenità. Da qui nasce l’esigenza di minimizzare i “costi dialettici”, mostrando che la maggior parte degli economisti e dei governi mondiali ritengono la spesa fiscale un utile strumento di politica economica.
Il post prende in giro i sostenitori dell’austerità espansiva e cerca quindi di essere divertente. È in costante aggiornamento, stay tuned!
In general, the deployment of austerity as economic policy has been as effective in bringing us peace, prosperity, and crucially, a sustained reduction of debt, as the Mongol Golden Horde was in furthering the development of Olympic dressage.
In generale, l’impiego dell’austerità come politica economica è stato efficace nel portarci pace, prosperità e, soprattutto, una riduzione sostenuta del debito, così come l’Orda d’oro mongola lo fu nel promuovere lo sviluppo del dressage olimpico.
Mark Blyth, Austerity: The History of a Dangerous Idea, Oxford University Press, 2013
In May 2010 … elites all across the western world were gripped by austerity fever, a strange malady that combined extravagant fear with blithe optimism. Every country running significant budget deficits – as nearly all were in the aftermath of the financial crisis – was deemed at imminent risk of becoming another Greece unless it immediately began cutting spending and raising taxes. Concerns that imposing such austerity in already depressed economies would deepen their depression and delay recovery were airily dismissed; fiscal probity, we were assured, would inspire business-boosting confidence, and all would be well.
Nel maggio 2010 … le élite di tutto il mondo occidentale furono prese dalla febbre dell’austerità, una strana malattia che combinava una paura esagerata con un ottimismo spensierato. Ogni paese con deficit di bilancio significativi, come quasi tutti dopo la crisi finanziaria, era considerato a rischio imminente di diventare un’altra Grecia, a meno che non iniziasse immediatamente a tagliare la spesa e ad aumentare le tasse. Le preoccupazioni che imporre tale austerità in economie già depresse avrebbe aggravato la loro depressione e ritardato la ripresa furono liquidate con leggerezza; la probità fiscale, ci fu assicurato, avrebbe ispirato una fiducia che avrebbe stimolato le imprese e tutto sarebbe andato bene.
Paul Krugman, The Austerity Delusion, The Guardian, apr 29, 2015
When John Boehner, the Republican leader, opposed US stimulus plans on the grounds that “American families are tightening their belt, but they don’t see government tightening its belt,” economists cringed at the stupidity … Conservatives like to use the alleged dangers of debt and deficits as clubs with which to beat the welfare state and justify cuts in benefits; suggestions that higher spending might actually be beneficial are definitely not welcome.
Quando John Boehner, il leader repubblicano, si oppose ai piani di stimolo degli Stati Uniti sostenendo che “le famiglie americane stanno stringendo la cinghia, ma non vedono il governo stringere la cinghia”, gli economisti rabbrividirono per la stupidità … Ai conservatori piace usare i presunti pericoli del debito e dei deficit come mazze con cui battere lo stato sociale e giustificare i tagli ai sussidi; i suggerimenti che una maggiore spesa potrebbe effettivamente essere vantaggiosa non sono sicuramente benvenuti.
Paul Krugman, The Austerity Delusion, The Guardian, apr 29, 2015
Given the experience of Europe and the United States in the 1930s, I would say, policymakers would not make the same mistakes as their predecessors did during the Great Depression. This time, we would make new, different, and, one hoped, lesser mistakes. Unfortunately, that prediction turned out to be wrong. Not only have policymakers in the eurozone insisted on repeating the blunders of the 1930s; they are poised to repeat them in a more brutal, more exaggerated, and more extended fashion. I did not see that coming.
Data l’esperienza dell’Europa e degli Stati Uniti negli anni ’30, avrei detto che i decisori politici non avrebbero commesso gli stessi errori dei loro predecessori durante la Grande Depressione. Questa volta, avremmo commesso errori nuovi, diversi e, si sperava, minori. Sfortunatamente, quella previsione si è rivelata sbagliata. Non solo i decisori politici dell’eurozona hanno insistito nel ripetere gli errori degli anni ’30; sono pronti a ripeterli in modo più brutale, più esagerato e più esteso.
J. Bradford DeLong, What Europe should learn from the Great Depression, World Economic Forum, jul 27, 2020
Back in 2010 — just as the disastrous push for fiscal austerity in the face of high unemployment was gaining momentum across the advanced world — my wife and I attended a conference at the Institut für Weltwirtschaft in Kiel, Germany. The keynote speaker was Wolfgang Schäuble, Angela Merkel’s finance minister, widely considered the father of the “black zero,” Germany’s commitment to balanced budgets no matter what. Partway through the speech Robin took off the headphones carrying the simultaneous translation to focus on Schäuble’s body language. She eventually leaned over to say, “As we leave the room we’ll be given whips to scourge ourselves.
Nel 2010, proprio mentre la spinta disastrosa all’austerità fiscale di fronte all’elevata disoccupazione stava prendendo piede nel mondo avanzato, mia moglie e io abbiamo partecipato a una conferenza all’Institut für Weltwirtschaft di Kiel, in Germania. L’oratore principale era Wolfgang Schäuble, ministro delle finanze di Angela Merkel, ampiamente considerato il padre del “Black Zero”, l’impegno della Germania per bilanci in pareggio a prescindere. A metà del discorso, Robin si tolse le cuffie per la traduzione simultanea per concentrarsi sul linguaggio del corpo di Schäuble. Alla fine si sporse per dire: “Quando lasceremo la stanza, ci verranno date delle fruste per flagellarci”.
Paul Krugman, Paul Krugman Substack, jan 29, 2025
Anyone who proposes saving lots of taxpayer money by eliminating “waste, fraud and abuse” should be ignored, because the very use of the phrase shows that they have no idea what they’re talking about.
Chiunque proponga di risparmiare un sacco di soldi dei contribuenti eliminando “sprechi, frodi e abusi” dovrebbe essere ignorato, perché il solo utilizzo di questa frase dimostra che non ha idea di cosa sta parlando.
Paul Krugman, Paul Krugman Substack, dec 11, 2024
An obsession with debt and budget deficits did a lot to hobble recovery from the 2008 financial crisis in both Europe and America. After Covid struck, the Biden administration, having learned from that experience, made sure that the economy got the help it needed — and we had a spectacular recovery. Germany, on the other hand, honored the black zero — and got economic stagnation as its reward.
L’ossessione per il debito e i deficit di bilancio ha contribuito molto a ostacolare la ripresa dalla crisi finanziaria del 2008 sia in Europa che in America. Dopo l’arrivo del Covid, l’amministrazione Biden, avendo imparato da quell’esperienza, si è assicurata che l’economia ricevesse l’aiuto di cui aveva bisogno, e abbiamo avuto una ripresa spettacolare. La Germania, d’altro canto, ha onorato il “black zero” e ha ottenuto la stagnazione economica come ricompensa.
Paul Krugman, Paul Krugman Substack, jan 29, 2025
A decade or so ago, many Germans I knew regarded their nation as an economic and even moral role model, exemplifying the rewards to those who practice the virtues of the Swabian housewife — frugality and hard work. At this point, however, Germany has gone from role model to cautionary tale — a warning about the costs of rigid thinking.
Circa un decennio fa, molti tedeschi che conoscevo consideravano la loro nazione un modello economico e persino morale, esemplificando le ricompense per coloro che praticano le virtù della casalinga sveva: frugalità e duro lavoro. A questo punto, tuttavia, la Germania è passata da modello a racconto ammonitore, un avvertimento sui costi del pensiero rigido.
Paul Krugman, Paul Krugman Substack, jan 29, 2025
The continent desperately needs investment for a big green growth push. Instead it hampers itself with fiscal rules adopted for fear of national free riding. This summer the Draghi report described the sluggish investment and innovation to which fiscal self-obstruction has contributed. At the core of this self-defeating regime and arguably its chief victim is Germany … If there ever was a case of a high-functioning democracy sabotaging itself, this was it … the impact on German society has been increasingly crippling.
Il continente ha disperatamente bisogno di investimenti per una grande spinta alla crescita verde. Invece si ostacola con regole fiscali adottate per paura del free riding nazionale. Questa estate il rapporto Draghi ha descritto la lentezza degli investimenti e dell’innovazione a cui ha contribuito l’auto-ostruzione fiscale. Al centro di questo regime autodistruttivo e probabilmente alla sua vittima principale c’è la Germania … Se mai ci fosse stato un caso di una democrazia altamente funzionale che si autosabotasse, questo è il caso… l’impatto sulla società tedesca è stato sempre più paralizzante.
Adam Tooze, Adam Tooze Chartbook n. 357, mar 06, 2025
Germany has by far the lowest debt to gdp ratio of any large economy. Unsurprisingly fiscal restraint at this level has gone hand in hand with low levels of public investment and a general macroeconomic imbalance that leaves Germany heavily dependent on foreign demand.
La Germania ha di gran lunga il rapporto debito/PIL più basso di qualsiasi grande economia. Non sorprende che la restrizione fiscale a questo livello sia andata di pari passo con bassi livelli di investimenti pubblici e uno squilibrio macroeconomico generale che lascia la Germania fortemente dipendente dalla domanda estera.
Adam Tooze, Adam Tooze Chartbook n. 358, mar 08, 2025
To say I have never been a fan of the way Germany views government debt is an understatement … I asked whether Germany’s debt brake mechanism, foolishly enshrined in the country’s constitution, was the worst ever fiscal rule. The answer was not quite, but it came close. The root cause of why it’s such a bad rule is that much of the German policy making community sees the main goal of fiscal policy as the control of government debt, rather than seeing debt as a means of having better fiscal policy.
Dire che non sono mai stato un fan del modo in cui la Germania vede il debito pubblico è un eufemismo. [Mi sono] chiesto se il meccanismo di freno al debito della Germania, stoltamente sancito dalla costituzione del paese, fosse la peggiore regola fiscale di sempre. La risposta è stata non proprio, ma ci è andata vicino. La causa principale del perché è una regola così negativa è che gran parte della comunità politica tedesca vede l’obiettivo principale della politica fiscale nel controllo del debito pubblico, piuttosto che vedere il debito come un mezzo per avere una politica fiscale migliore.
Simon Wren-Lewis, Mainly Macro, mar 11, 2025
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